Landshut 1475Die italienische Delegation

Kapitel I

Aufbruch in Pontedera

Im Herbst 1475 brach in Pontedera, einem Städtchen bei Pisa, eine Delegation von zwölf Edelleuten auf. Ihr Auftrag: der Hochzeit von Herzog Georg und Hedwig von Polen die Ehre zu erweisen. Und zwar nicht zu Pferd, wie es sich gehörte, sondern auf der neuesten Erfindung der örtlichen Schmiede: kleinen Fahrkutschen aus gebogenem Blech, mit zwei Rädern und einem Motörchen, das klang wie ein zorniger Bienenschwarm.

Der Stadtschreiber von Pontedera notierte stolz: „Schneller als jeder Bote, schöner als jede Sänfte.“

Kapitel II

Das Tankstellenproblem

Was der Stadtschreiber nicht notierte: Das Tankstellennetz nördlich des Apennins war im 15. Jahrhundert erschreckend dünn. Genau genommen gab es eine einzige Zapfstelle, in einem Kloster bei Bologna. Die Mönche verlangten für jeden Krug Gemisch drei Vaterunser und ein Fass Chianti.

Am Brenner ging den Rollern endgültig die Puste aus. Elf Tage schoben die Edelleute ihre Blechkutschen bergauf, zwei Tage rollten sie singend bergab. In Rosenheim mussten sie einem Wirt ihre Zündkerzen als Pfand dalassen.

Kapitel III

Acht Tage zu spät

Am 22. November 1475 bogen die zwölf endlich in die Landshuter Altstadt ein, knatternd, rauchend und sehr stolz. Die Hochzeit war allerdings seit acht Tagen vorbei. Übrig waren ein paar kalte Weißwürste und ein Hofnarr, der vor Lachen vom Brunnen fiel.

Die Italiener schworen sich, nie wieder ein Wort darüber zu verlieren. Und als Landshut knapp dreißig Jahre später den Erbfolgekrieg verlor, strichen die Chronisten die peinliche Episode gleich mit aus den Büchern.

„Wir waren da. Nur eben nicht pünktlich.“

Kapitel IV

Die Zeugen mit den Kokosnüssen

Doch es gab Zeugen. Zufällig zogen gerade einige englische Ritter durch Niederbayern, auf der Suche nach dem Heiligen Gral. Pferde hatten sie keine, dafür Knappen, die mit zwei Kokosnusshälften das Hufgeklapper nachmachten. Diese Ritter der Kokosnuss hatten eine erstaunlich moderne Farbbildkammer dabei und hielten alles fest: die Blechkutschen, die Gewänder, die Gesichter.

Die Aufnahmen wanderten nach England und verschwanden in den geheimsten Archiven des englischen Geheimdienstes.

Kapitel V

Herzog Ludwig und sein Palazzo

Sechzig Jahre später hörte Herzog Ludwig X. von den Gerüchten und suchte verzweifelt nach Beweisen. Er reiste sogar nach Italien und kam begeistert aus Mantua zurück, vom Palazzo del Te. Beweise fand er keine. Aus Trotz ließ er von 1536 an in der Landshuter Altstadt einen echten italienischen Palast bauen: die Stadtresidenz, bis heute der erste Palast im Stil der italienischen Renaissance nördlich der Alpen.

Offiziell ein Prunkbau. Inoffiziell eine Garage für Blechkutschen, die nie wiederkamen.

Kapitel VI

Ein Bierdeckel in Mantua

Jahrhundertelang wusste niemand von den Fotos. Bis eine Abordnung des Vespa Club Landshut 2014 zu den Vespa World Days nach Mantua fuhr, ausgerechnet in die Stadt des Palazzo del Te. Spät in der Nacht landeten die Landshuter in einer verrauchten Spelunke, ein paar Gassen vom Palast entfernt. In der hintersten Ecke saß ein alter Mann mit Schiebermütze und Ölflecken an den Fingern. Er schob ihnen wortlos einen Bierdeckel zu.

Als die Landshuter aufblickten, war der Mann verschwunden. An der Theke wollte ihn nie jemand gesehen haben.

Kapitel VII

Mission Ballymoney

Erst vier Jahre später ergab der Hinweis einen Sinn. 2018 fuhr der Club zu den Vespa World Days nach Belfast und machte in geheimer Mission einen Abstecher nach Ballymoney, in Joey’s Bar gleich beim Bahnhof, ein paar Schritte von den Gedenkstätten für Joey und Robert Dunlop.

Joey Dunlop aus Ballymoney war einer der größten Motorradrennfahrer aller Zeiten: mehrfacher Weltmeister und mit 26 Siegen bei der Tourist Trophy auf der Isle of Man bis heute Rekordhalter. Er starb im Jahr 2000 bei einem Rennen in Estland und wird in Nordirland verehrt wie ein Volksheld. Was kaum jemand weiß: Joey war ein direkter Nachfahre eines der Ritter, die einst auf der Suche nach dem Gral durch Niederbayern zogen. Daher sein Talent. Schon sein Urahn galt als schnellster Reiter der Tafelrunde, obwohl er gar kein Pferd hatte.

In der Bar hing unter den alten Rennmaschinen ein unscheinbarer Blechkasten: „Property of His Majesty’s Secret Service. Do not open.“ Nach drei Runden Guinness, zwei irischen Liedern und einer feierlich überreichten Landshuter Weißwurst wechselte der Kasten den Besitzer. Darin: die Farbaufnahmen der Ritter der Kokosnuss. Zwölf stolze Italiener auf Blechkutschen, verrußt, erschöpft und acht Tage zu spät.

Wie die Bilder aus dem Archiv des Geheimdienstes ausgerechnet in Joeys Kneipe gelandet waren, bleibt bis heute ein Rätsel.

Kapitel VIII

Die Veröffentlichung

Der Vespa Club Landshut brachte den Kasten sicher nach Hause. Nach langer, gründlicher Prüfung am Stammtisch veröffentlichen wir die Farbaufnahmen jetzt zum ersten Mal. Sie beweisen: Die ersten Vespafahrer in Landshut kamen nicht erst im 20. Jahrhundert. Sie kamen schon 1475. Nur eben zu spät.

Ganz wie ein echter Vespafahrer.